in Austria in 1944-45: Forced Labor, Death Marches and How Austria's Second Republic Dealt with This Part of the Past

After the German Wehrmacht occupied Hungary in March 1944, app. 60,000 Hungarian Jews were abducted as slave laborers to the territory of present-day Austria. Some of the deportees were sent on to concentration camps elsewhere in the Third Reich; tens of thousands remained in Austria, where they were used as forced laborers.

This project dealt with those Hungarian Jews who were enslaved not behind the barbed-wire fences of concentration camps but rather in plants and on farms, or in constructing the so-called "southeastern rampart" (Südostwall) along the Hungarian-Austrian border. The inhuman living and working conditions under which they suffered did not escape the attention of Austria's civilian population. Reactions to this suffering varied from apathy to verbal assaults; some even went as far as providing aid.

In the spring of 1945, Jewish slave laborers were driven on death marches through Vienna, Lower Austria, Burgenland, Styria and Upper Austria to the concentration camps in Mauthausen and Gunskirchen. The guard details were ordered to shoot the weak, the sick and those attempting to escape. There were also massacres committed by the SA and SS, local militiamen (Volkssturm) and police units. Many of these atrocities were also witnessed by civilians.

These violent crimes were tried both by postwar Austrian People's Courts in Vienna, Graz, and Linz, as well as by British Military Government Courts in Styria in 1946-47. By the late '40s, the interest in punishing Nazi crimes was already diminishing markedly; nevertheless, there were a considerable number of guilty verdicts, some of which resulted in stiff punishments, although many of those convicted were already being amnestied in the '50s. The 1960's saw scandalous acquittals of Nazi Perpetrators. The crimes as well as the judicial punishment of them were soon forgotten.

The Republic of Austria long refused responsibility for the graves of the tens of thousands of Hungarian Jews murdered in Austria. Commemorative plaques and monuments are few and, as a rule, can be traced back to the initiatives of private organizations. However, such efforts, which began in the mid-'60s and intensified in the '80s, constitute clear signs of improved relations between Jews and non-Jews in Austria. (Eleonore Lappin-Eppel)

Informaion: INJOEST

Cooperation: Verein zur Erforschung nationalsozialistischer Gewaltverbrechen und ihrer Aufarbeitung

We are thankful for the support provided by the Austrian Science Fund as well as the Jubilee Fund of the Austrian National Bank.

Look also at Mahnmal Viehofen!

Publications

Eleonore Lappin-Eppel, Sonderlager für ungarisch-jüdische Zwangsarbeiter. In: Wolfgang Benz und Barbara Distel (Hg.), Der Ort des Terrors. Geschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager, Bd. 9, Arbeitserziehungslager, Ghettos, Jugendschutzlager, Polizeihaftlager, Sonderlager, Zigeunerlager, Zwangsarbeiterlager, München 2009, S. 218-247.

Eleonore Lappin, Tarnname "Linz". Online

Dies., Perceptions of Suffering and Survival in Testimonies of Hungarian Jewish Slave Labourers in Austria (1944/45). In: Johannes Dieter Steinert, Inge Weber-Newth (Ed.), Beyond Camps and Forced Labour - 60 Years On. Current International Research on Survivors of Nazi Persecution. London 2008, S. 283-294.

Dies., Zwangsarbeit ungarischer Juden in Österreich 1944/45 und die Todesmärsche im Frühjahr 1945. In: David 76 (2008), S. 54-62.

Dies., Strukturen der Verantwortung. Volksgerichtsverfahren wegen Verbrechen gegen ungarische Juden in österreichischen Zwangsarbeitslagern des Sondereinsatzkommandos der Sicherheitspolizei und des SD in Ungarn, Außenkommando Wien. In: Zeitgeschichte 6 (2007), S. 351-371.

Gräber ohne Namen. Grabstätten ungarischer Jüdinnen und Juden in Niederösterreich. In: Martha Keil, Elke Forisch, Ernst Scheiber (Hg.), Denkmale. Jüdische Friedhöfe in Wien, Niederösterreich und Burgenland, Wien 2006, S. 134-141.

Ungarische Juden in Niederösterreich 1944/45. In: Eleonore Lappin, Susanne Uslu-Pauer und Manfred Wieninger, Ungarisch-jüdische Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter in Niederösterreich 1944/45 (= Studien und Forschungen aus dem niederösterreichischen Institut für Landeskunde Band 45, herausgegeben von Willibald Rosner und Reinelde Motz-Linhart), St. Pölten 2006, S. 11-102.
Darin die Artikel: Das Massaker von Hofamt Priel, S. 103-132.
Die Opfer von Hofamt Priel - Namen, Tagebücher und autobiographische Berichte (Edition), S. 133-173.

Ungarische Jüdinnen und Juden in Theresienstadt. Das Schicksal "privilegierter" jüdischer Arbeitssklav/innen. In: Jaroslava Milotová, Michael Wögerbauer, Theresienstädter Studien und Dokumente 2005, S. 150-165.

Mad'arsti Zide v Terezine. Osud "privilagovanych" pracovnich otrokú. In: Jaroslava Milotová (Hg.), Terezínské Studie a Dokumenty 2005, S. 136-150.

Zwangsarbeiter/innen und Helfer/innen in Gmünd und Weitra. In: Christian Gmeiner, Eleonore Lappin (Hg.), Shatil. Intervention in die Erinnerungskultur des Waldviertels. Ehrungen von Lebensrettern/innen aus dem Jahr 1945, 17 S.

Eleonore Lappin, Der Todesmarsch ungarischer Jüdinnen und Juden von Ungarn nach Mauthausen im zeitgeschichtlichen Kontext. In: Heimo Halbrainer, Christian Ehetreiber (Hg.), Todesmarsch Eisenstraße 1945. Terror, Handlungsspielräume, Erinnerung: Menschliches Handeln unter Zwangsbedingungen, Graz 2005, S. 59-94.

Dies., Die Todesmärsche ungarischer Juden durch Österreich im Frühjahr 1945 online.

Dies., Todesmärsche durch den Gau Oberdonau. In: Siegfried Haider und Gerhard Marckhgott (Red.), Oberösterreichische Gedenkstätten für KZ-Opfer, Linz 2001, S. 77-92. Karte zur Illustration, zum Vergrößern klicken!






Die Todesmärsche ungarischer Juden nach Mauthausen und Gunskirchen. In: Mauthausen Memorial

Dies., Die Ahndung von NS-Gewaltverbrechen im Zuge der Todesmärsche ungarischer Juden durch die Steiermark. In: Winfried Garscha, Claudia Kuretsidis (Hrsg.), Keine Abrechnung. Wien 1998, S. 32-53.

Dies., Opfer als Zeugen in Gerichtsverfahren wegen nationalsozialistischer Gewaltverbrechen: Ein unterbliebener Opfer-Täter-Diskurs. In: Gertraud Diendorfer/Gerhard Jagschitz/Oliver Rathkolb (Hrsg.), Zeitgeschichte im Wandel. 3. Österreichische Zeitgeschichtetage 1997, Innsbruck, Wien, 1998, S. 330-336.

Dies., Ungarisch-jüdische Zwangsarbeiter in Österreich 1944/45. In: Martha Keil, Eleonore Lappin (Hrsg.), Studien zur Geschichte der Juden in Österreich, Bd. 2. Bodenheim/Mainz 1997, S. 141-168.

Dies., Prozesse der britischen Militärgerichte wegen nationalsozialistischer Gewaltverbrechen an ungarisch-jüdischen Zwangsarbeitern in der Steiermark. In: Rudolf G. Ardelt, Christian Gerbel (Hrsg.), Österreichischer Zeitgeschichtetag 1995, Innsbruck-Wien 1997, S. 345-350.

Dies., Der Weg ungarischer Juden nach Theresienstadt. In: Theresienstädter Studien und Dokumente 1996, S. 52-81.

Dies., Ungarisch-jüdische Zwangsarbeiter in Wien 1944/45. In: Martha Keil, Klaus Lohrmann (Hrsg.), Studien zur Geschichte der Juden in Österreich, Bd. 1. Wien-Köln 1994, S. 140-165.

Dies., Rechnitz gedenkt der Opfer der NS-Herrschaft. In: Jahrbuch des Dokumentationsarchivs des österreichischen Widerstandes (1992), S. 50-70.

Günther Burczik, "Nur net dran rührn!" Auf den Spuren der Todesmärsche ungarischer Juden durch Österreich nach Mauthausen im April 1945. Martha Keil, Eleonore Lappin (Hrsg.), Studien zur Geschichte der Juden in Österreich, Bd. 2. Philo-Verlag, Bodenheim/Mainz 1997, S. 169-204.

Benedikt Friedmann, Iwan, hau' die Juden! Die Todesmärsche ungarischer Juden durch Österreich nach Mauthausen im Frühjahr 1945. Hrsg. vom Institut für Geschichte der Juden in Österreich. Augenzeugen berichten, Heft 1, St. Pölten 1989.